Film jak i książka ( o tym samym tytule) są oparte na faktach autentycznych. Jest to historia doktora, mieszkającego w stanie Tennessee, w USA. Nazywa się Abraham Verghese, specjalizuje się w chorobach infekcyjnych. Jest rok 1985, AIDS zaczyna być dobrze znaną chorobą, szybko się rozprzestrzenia. Abraham postanawia stawić czoła tej groźnej chorobie. Dzięki swojej zawziętości i waleczności ludzie z pobliskich stanów przyjeżdżają do niego na leczenie. On jako jeden z nielicznych nie boi się zakażenia, odczuwa współczucie i podejmuje leczenie pacjentów.

Prawdziwa historia lekarza, Abrahama Verghese'a (Naveen Andrews) - specjalisty od chorób zakaźnych, syna pary indyjskich nauczycieli, który po ukończeniu studiów medycznych przybywa do Stanów Zjednoczonych. Tam rozpoczyna praktykę w szpitalu w Tennessee. Wraz z żoną Rajani (Ellora Patnaik) i synkiem Stevenem zamieszkuje w Johnson City. Właśnie tutaj zostaje zanotowany pierwszy przypadek wystąpienia AIDS - umiera młody homoseksualista. Wkrótce choroba zaczyna zataczać coraz szersze kręgi. Abraham - zajęty pracą - nie jest obecny w czasie narodzin swojego drugiego dziecka, lecz zajmuje się w tym czasie cierpiącym pacjentem. Wkrótce jego małżeństwo zaczyna przeżywać kryzys.